Diagnóstico temprano del Alzheimer: 6 pasos que conviene seguir
Cada 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, una fecha para dar visibilidad a una enfermedad que afecta a millones de personas y a sus familias, para recordar la importancia de la prevención, la detección y el acompañamiento. Un diagnóstico temprano del Alzheimer puede marcar la diferencia.
Desde Aulas Kalevi queremos aprovechar este día para poner el foco en algo especialmente importante: no esperar a que los síntomas sean evidentes para pedir ayuda. Cuanto antes se conozca lo que está ocurriendo, antes se pueden tomar decisiones, buscar apoyo y poner en marcha estrategias para mantener durante más tiempo la autonomía y la calidad de vida.
También hay algo que conviene recordar: un diagnóstico no significa que todo vaya a cambiar de un día para otro. Y, sobre todo, no significa que no haya nada que hacer, todo lo contrario.
Después de muchos años de experiencia cuidando y a ayudando a personas con Alzheimer u otras demencias y a sus familiares, desde Aulas Kalevi estos son las 7 pasos que os recomendamos desde que notéis los primeros síntomas.
Diagnóstico temprano del Alzheimer: 6 pasos importantes
1. Ante los primeros cambios, consulta con un profesional
Olvidar ocasionalmente algo es habitual. Sin embargo, cuando los olvidos, las dificultades para encontrar palabras, los problemas para realizar tareas habituales o los cambios en la orientación comienzan a repetirse y afectan al día a día, conviene prestar atención.
En nuestro blog ya te contamos cuáles son las señales de alerta del deterioro cognitivo que pueden ayudarnos a identificar cuándo es recomendable pedir una valoración profesional.
En Aulas Kalevi siempre recomendamos que si tú o alguien de tu entorno nota cambios que preocupan, no esperes a que vayan a más. Consulta con tu médico.
Como verás en el siguiente punto, una valoración temprana puede ayudar a saber qué está ocurriendo y qué opciones existen.
2. Conocer qué está pasando permite actuar antes
Una de las grandes ventajas de un diagnóstico temprano del Alzheimer es que permite no quedarse de brazos cruzados.
Cuando el Alzheimer se detecta en las primeras etapas:
- Existen más opciones de tratamiento y estrategias para ralentizar su progresión.
- Permite, tanto a la persona afectada como a sus familiares, planificar con anticipación (decisiones sobre el cuidado a largo plazo, la gestión financiera y la adaptación del hogar para garantizar la seguridad y comodidad del individuo.
- Permite a la persona con Alzheimer participar en estas decisiones, preservando su autonomía en la medida de lo posible.
- Abre la puerta a intervenciones psicosociales (terapia ocupacional, programas de estimulación cognitiva y apoyo emocional) que pueden ayudar a la persona a manejar mejor los síntomas y a adaptarse mejor a los cambios en su vida.
En este sentido, la detección temprana no consiste únicamente en poner un nombre a lo que está ocurriendo, sino que también consiste en abrir antes la puerta a las posibilidades de intervención y acompañamiento.
De hecho, el lema de la campaña internacional de Alzheimer’s Disease International para este Día Mundial del Alzheimer pone precisamente el foco en la importancia del diagnóstico temprano: “The Earlier You Know, The More You Can Do: A Dementia Diagnosis Matters” (“Cuanto antes lo sepas, más puedes hacer: el diagnóstico de demencia importa”).
3. Informarse
Cuanto antes se conoce la situación, más tiempo tiene la familia para informarse, resolver dudas y planificar. Esto puede abarcar desde comprender mejor los cambios que está experimentando y va a experimentar su ser querido hasta cuestiones médicas, sociales, económicas o las relacionadas con los cuidados.
¿Dónde informarse? Además de con vuestro médico de cabercer, neurólogo, geriatra, etc. el CRE Alzheimer del Imserso y la Confederación Española de Alzheimer (CEAFA) ofrecen información y recursos especializados sobre Alzheimer y otras demencias que pueden ser de mucha ayuda.
Informarse es prepararse para poder tomar mejores decisiones cuando sea necesario.
4. Empieza cuanto antes a estimular las capacidades
Después de un diagnóstico, es importante evitar la idea de que la persona debe dejar de hacer cosas. Al contrario, seguir activo, seguir relacionándose y seguir participando es fundamental para ayudarles a mantener su autonomía el mayor tiempo posible.
Pasear, conversar, escuchar música, leer, cocinar, hacer ejercicio, participar en actividades sociales o realizar ejercicios de estimulación cognitiva son formas de mantener activa a la persona y de seguir disfrutando del día a día.
También es importante acompañar sin sustituir, ofreciendo la ayuda que necesita pero permitiendo que la persona siga tomando decisiones y realizando aquellas tareas que todavía puede hacer. Mantener la autonomía contribuye a preservar no solo determinadas capacidades, sino también la autoestima y el sentimiento de control sobre la propia vida.
En Aulas Kalevi mantener la autonomía de las personas es uno de los pilares de nuestro modelo de atención. Además trabajamos con programas personalizados de prevención y estimulación cognitiva adaptando las actividades a las capacidades, necesidades e intereses de cada persona y buscando que la estimulación cognitiva forme parte de una vida activa y significativa.
5. Cuidar las relaciones y el bienestar emocional
El Alzheimer no afecta únicamente a la memoria. Los cambios que produce pueden generar inseguridad, frustración, tristeza o incluso hacer que la persona vaya dejando de participar en actividades que antes disfrutaba.
Por eso, mantener una vida social activa y cuidar el bienestar emocional es tan importante como mantener activas las capacidades cognitivas y motoras.
Seguir quedando con familiares y amigos, participar en actividades, salir a pasear, escuchar música, conversar sobre recuerdos significativos o simplemente compartir tiempo con otras personas ayuda a mantener los vínculos y a evitar el aislamiento.
También es importante escuchar a la persona, respetar sus preferencias y tener en cuenta cómo se siente, adaptando las actividades y el entorno a sus necesidades a medida que la enfermedad evoluciona.
En definitiva, se trata de no centrar toda la atención en aquello que la persona va perdiendo, sino en todo lo que todavía puede hacer, disfrutar y compartir.
6. Buscar apoyo
El Alzheimer afecta a la persona que recibe el diagnóstico, pero también a todo su entorno. Las familias pueden necesitar información, orientación, descanso y apoyo emocional. Y pedir ayuda antes de que la situación se vuelva insostenible puede marcar una gran diferencia.
¿Dónde buscar apoyo?
Las Asociaciones de Familiares de personas con Alzheimer y otras demencias (AFAs) son hoy en día un gran apoyo para las familias. La Confederación Española de Alzheimer (CEAFA) cuenta con una red de asociaciones en toda España y ofrece este buscador CEAFA – Encuentra la asociación más cercana para localizar la más cercana.
En Madrid os recomendamos contactar con AFEAM y AFADEMA, las AFAs con las que nosotros colaboramos.
Estas asociaciones pueden proporcionar información, orientación, apoyo psicológico, formación para cuidadores, grupos de ayuda mutua, terapias no farmacológicas, servicios de respiro y otros recursos.
Un diagnóstico temprano del Alzheimer puede cambiar lo que viene después
El Alzheimer sigue planteando enormes retos para las personas que lo viven y para sus familias. Pero también sabemos que cada vez es más importante hablar de detección, intervención y acompañamiento desde las primeras etapas.
Por eso, desde Aulas Kalevi queremos aprovechar el Día Mundial del Alzheimer para lanzar este mensaje: si tienes dudas sobre tu memoria o notas cambios en ti o en un familiar, no los normalices automáticamente como “cosas de la edad”. Consulta con un profesional.
Quizá no sea un deterioro cognitivo. Y si lo es, saberlo cuanto antes permite empezar a actuar cuanto antes.
Si tienes dudas ponte en contacto con nosotros, ¡te podemos ayudar!
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Equipo Aulas Kalevi – Cuidamos tu memoria
